La pasada madrugada, a las 12:43 hora española, fue lanzado el transbordador espacial "Discovery" desde Cabo Cañaveral en el estado de Florida con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS). Tras el retraso de un mes debido a problemas técnicos de fugas de combustible en los conductos internos de los tanques, y tras exahustivas pruebas, por fin pudo ser lanzado anoche.
La misión tiene una duración prevista de trece dias, en los cuales su tripulación realizará tres "paseos espaciales" para colocar los cuartos y últimos paneles solares cuyo coste ha ascendido a 300.000 dólares y hará posible doblar la tripulación que actualmente tiene la estación de tres astronautas a seis, en mayo de este año. Con la instalación de estos paneles solares durante la primera caminata espacial, se incrementará el suministro eléctrico a la estación, que estará entre 84 y 120 kilovatios de electricidad, esa potencia sería suficiente para 40 casas en la tierra. Esta energía adicional servirá para sacar mayor partido a los dos nuevos laboratorios instalados en la ISS, el Colombus europeo (donde están situadas las antenas de los equipos de radioaficionado que lleva la ISS) y el Kibo japonés. Todo apunta a que la instalción de estos dos nuevos paneles solares será complicada, ya que su ubicación está bastante alejada del centro de la Estación, justo en los límites de alcance del brazo robótico de la misma.
El discovery también lleva una nueva unidad del sitema de conversión de orina en agua potable (mmmmm.) que reemplazará a otra que tuvo un fallo cuando fué activada por primera vez el año pasado.
El acople del Discovery a la ISS está previsto para mañana a las 16:34:10 horario EA, os pongo unos pantallazos del WXtrack, uno previo al acople y otro en el momento del mismo.
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